Una poderosa tormenta invernal que avanza este lunes por el centro y sur de Estados Unidos dejó al menos 11 muertos, provocó cancelaciones masivas de vuelos y casi 900 mil hogares sin electricidad. Las autoridades pidieron a la población permanecer en casa ante temperaturas peligrosamente bajas.

El fenómeno, considerado uno de los episodios invernales más severos de las últimas décadas, ha generado intensas nevadas y acumulaciones de hielo con efectos potencialmente catastróficos. El Servicio Nacional de Meteorología advirtió que las superficies seguirán congeladas y riesgosas durante varios días.

En Texas se confirmaron tres fallecimientos, entre ellos una menor de 16 años en un accidente de trineo, mientras que en Luisiana dos personas murieron por hipotermia. En Nueva York, el alcalde informó que cinco personas fueron halladas sin vida al aire libre en medio del frío extremo.

El hielo afectó gravemente el suministro eléctrico en el sur del país, con Tennessee como el estado más golpeado, donde unos 250 mil clientes seguían sin luz. También se reportaron más de 157 mil afectados en Misisipi y 123 mil en Luisiana, según datos de monitoreo energético.

La tormenta provocó además el peor día de cancelaciones aéreas desde 2020, con más de 11 mil vuelos suspendidos y miles de retrasos adicionales. Autoridades de transporte señalaron que el frío persistente, el hielo en carreteras y aeropuertos y las restricciones viales complicarán la recuperación en los próximos días.