En un esfuerzo por combatir la creciente amenaza a los ecosistemas marinos, Estados Unidos ha perdonado una deuda de 35 millones de dólares a Indonesia, con la condición de que estos fondos se destinen a la protección de sus arrecifes de coral. Este innovador acuerdo, anunciado por la Embajada de Estados Unidos en Yakarta, marca el primer canje de deuda centrado exclusivamente en la preservación de corales.

Michael F. Kleine, encargado de negocios de la Embajada estadounidense, destacó la importancia de esta iniciativa: “Al condonar esta deuda y devolver los fondos a Indonesia mediante este canje de deuda por conservación de la naturaleza, estamos adoptando medidas concretas para proteger los valiosos arrecifes de coral en Indonesia y apoyar el desarrollo sostenible”.

El acuerdo, firmado el pasado 3 de julio, involucra no solo a representantes gubernamentales de ambos países, sino también a ONG locales e internacionales como Yayasan Konservasi Alam Nusantara y Conservation International Foundation. Las áreas focales de este proyecto incluyen los arrecifes de las islas menores de Sunda, las islas de Banda y la península de Doberai.

Los corales, esenciales para la biodiversidad marina, proporcionan alimento y protección a casi la mitad de la población mundial. Sin embargo, el 75 por ciento de estos ecosistemas está en peligro debido a factores como el cambio climático, la contaminación y la pesca destructiva. Indonesia, que alberga el 16 por ciento de las áreas de coral del mundo y el 60 por ciento de las especies de corales, juega un papel crucial en la conservación global de estos hábitats.

Este canje de deuda es parte de una estrategia más amplia de Estados Unidos para incentivar la conservación ambiental a través de la reducción de deudas. Desde 2009, Estados Unidos e Indonesia han establecido cuatro acuerdos de este tipo, generando un total de 70 millones de dólares para proyectos de conservación. No obstante, esta es la primera vez que un acuerdo se centra específicamente en los arrecifes de coral.

A nivel global, Washington ha implementado acuerdos similares con países como Bangladesh, Brasil, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Paraguay, Perú y Filipinas, logrando movilizar más de 415 millones de dólares para la protección de bosques tropicales y corales.

Las iniciativas del programa en Indonesia incluyen la protección de arrecifes de coral y sus especies, la promoción del cuidado del ecosistema y la mejora de los sistemas de gestión locales. Este enfoque integral busca no solo preservar la biodiversidad marina, sino también fomentar el desarrollo sostenible y mejorar la calidad de vida de las comunidades costeras.